北港遊客中心的部落格

       北港朝天宮，民間俗稱為「媽祖宮」。這座馳名全省的廟宇，創建歷史可上溯到清康熙三十三年（1694）。據傳，當年樹壁和尚從湄州朝天閣奉媽祖神像來到台灣，在笨港登陸後，途中在朝天宮現址休息，將媽祖神像暫放在一口井上，再出發時卻無法移動媽祖神像，笨港居民就依媽祖神意在現址蓋草茅供奉，是為朝天宮創建的濫觴。這個過程雖近似神話，但是也說明了為什麼朝天宮正殿神龕鎮殿媽是坐鎮在古井上，而且現址土地的原業主（所有權人）是清康熙年間的大墾戶－陳立勳，廟地是由他捐獻的，這是一個非常明確的史實。

　　康熙三十九年（1700），笨港外九莊居民以瓦易茅建祠供奉，信徒日眾。雍正二年（1724），官府批准笨港天后宮僧人設置渡船，以為媽祖廟的香資。當時，天后宮的住持就是朝天宮的一代僧祖樹壁和尚。雍正八年（1730），天后宮改建略具規模。乾隆十六年（1751），第二代住持能澤又加以修葺。乾隆三十九年（1774），天后宮距上次重修隔二十三年，棟梁丹青已斑白剝落，且因笨港港務的繁榮，信徒越多，廟宇空間益形狹隘，在當時笨港縣丞薛肇熿的倡導下進行重修，並立重修天后宮碑，現立於朝天宮後殿。此次重修共費銀一萬五千元，完成了二座神殿，二座拜亭及東畔的護室二間，前殿奉祀媽祖，後殿供奉觀音菩薩。

   咸豐初，嘉義縣訓導蔡如璋，因感廟宇不敷用，適咸豐四年，世襲子爵特授江安十縣儲糧道王朝綸，返臺勤進米石，共議重修各殿，增築後宮，以配祀神父積慶衍澤公暨母王氏夫人，神兄靈應仙官，神姊慈惠夫人。議定，委員募款興建，從咸豐五年十月動工，咸豐九年三月完工，此次擴建為四進殿宇，木匠為林天賜，土匠為張旺，石匠為莊奇。

   光緒二十年十月，北港街大火，全街幾歸灰燼，但是神靈威赫朝天宮屹立不動。唯拜殿被焚燬，笨港縣丞所獻匾額付之一炬，造成日後奉天宮質疑朝天宮正統的藉口。翌年日軍侵臺，未及修築，淪陷後，因治安紊亂，草草予以重建。至光緒三十一年四月，嘉義地方發生大地震，北港街災情慘重，本宮大殿破損，四垂亭倒壞。區長蔡然標乃謀於地方紳士倡議募捐重建，而得北港支廳長日人安武昌夫之援助，始得付諸實現，當時聘請全台最富盛名的大木匠師陳應彬主持，從1908年動工並於1912年完工。此次重建，勸募捐款，遍及全臺，捐款人數達三萬餘人，其中部分芳名刻在朝天宮四圍欄杆上。輪奐更新，本宮觀瞻，更加富麗。

民國十年三月，朝天宮成立管理委員會，由北港區長蔡然標任管理者，接管本宮庶務，住持僧侶專負祭祀諸務。民國四十八年，朝天宮因風雨剝蝕，金粉脫落，棟樑亦有腐朽，朝天宮管理委員會再進行重修，自是年始，改修正殿屋頂，至五十二年十月告一個段落，是年十一月，再召工修茸前殿屋頂，至五十三年完工，也就是目前大家所見到的廟貌； 民國八十八年九月二十一日 的921台灣大地震，及同年 十月二十二日 ，嘉義大地震發生時，造成北港鎮多處古蹟傳出災情，北港朝天宮也多處受損，並自九十二年開始動工重修，預定於九十五年完工。