北港遊客中心的部落格

蔡培火，號峰山，生於清光緒15年，雲林北港人。日本陷台後，兄長因抗日被緝，寡母王化率子女逃難福建石湖，後又返回北港。17歲時入國語學校，畢業後任阿公店學校訓導，二年後任教於台南市第二公學校，因參與「同化會」繫獄並解除教職。爾後受林獻堂資助負笈日本，就讀於「日本東京高等師範科」，五年後畢業，是台灣就讀專科學校第一人。

返台後，蔡培火更積極參與各項政治運動。從公元1921年至公元1934年間的十五次「台灣議會設置請願運動」，蔡培火幾乎無役不與。公元1921年成立的「台灣文化協會」，蔡培火也是重要成員。在公元1923年第四次請願運動中，被台灣總督府以違反治安警察法為由，與蔣渭水等人被捕入獄。在起訴的18人中，他與蔣渭水判刑最重，入獄四個月。他在獄中寫下了慷慨激昂的「台灣自治歌」，其歌詞如下：

　  蓬萊美島真可愛，祖先基業在；

　  田佃阮開樹阮種，辛苦代過代。

　  著理解，著理解，

　  是開拓者，不是憨奴才。

　  台灣全省快自治，公事阮掌才應該。

　  玉山崇高蓋扶桑，我們義氣楊，

　  通身熱烈愛鄉土，豈怕強權旺；

　  誰阻擋，誰阻擋，

　  百般義務咱都盡，自治權利應當享。

在繫獄二個多月後，日本人將他「假釋」，當其走出台南監獄時，獲得民眾夾道歡迎。出獄後，蔡培火仍繼續參與各項政治活動，與蔣渭水並稱「南蔡北蔣」，公元1927年，台灣文化協會因路線問題分裂，蔡培火與蔣渭水等右派人士退出文協。蔡培火於當年五月成立「台灣民黨」，但為日方以其綱領有唆使民族反感，妨害日台人民和諧，以及懷抱民族自決等嫌疑而加以查禁。

蔡培火與蔣渭水等幹部乃於當年七月，將「台灣民黨」改名為「台灣民眾黨」，並改定綱領為確立民本政治、建設合理的經濟組織及革除不合理的社會制度等，最後終於獲得總督府的同意而成立，台灣史上第一個政黨於焉誕生。

台灣民眾黨成立後發展迅速，在公元1927年底全台已有十五個支部，該黨標榜全民運動與階級運動並行，採合法手段進行抗爭。由於組織嚴密，觀念進步，對殖民當局作出沉重打擊。公元1930年霧社事件發生，該黨向「國際聯盟」提出告訴，致使總督石塚英藏下臺，是為該黨的經典之作。但隨著路線的逐漸左傾，該黨右派人士另起爐灶，成立「台灣地方自治聯盟」。台灣民眾黨於焉分裂，蔡培火等十六人遭到開除。

蔡培火除了積極參與政治活動外，對於日據時代台灣文化啟蒙亦有相當貢獻。早在留學日本時，就已擔任「台灣青年」發行人。返台後又積極參與「台灣」雜誌，公元1923年 四月十五日 ，有「非武裝抗日的喇叭手」之稱的「台灣民報」創刊時，蔡培火為其重要成員之一，時常發表針砭時弊、啟迪民眾的文章。公元1929年 一月十三日 台灣第一份日報「台灣新民報」發行，蔡培火為其作「新民報社社歌」。除了發行刊物外，蔡培火也是「白話字運動」最積極的倡導人。

由於他是基督教長老會教徒，曾於十四歲時在教會學習三天的「白話字」，對於這種以24個羅馬字母為基礎的文字深感方便，所以他想以「白話字」作為教育的工具，使民眾易於吸收新思想，以提高台灣文化水準。因此他在公元1929年在台南舉辦「台灣白話字第一回研究會」，前後舉辦三期，之後卻被日本當局以「恐有影響於日語的普及，有礙教育方針」為由加以禁止，白話字運動終歸沉寂。